La furia in Pakistan scatenata da un ministro misogino

Quando la scorsa settimana il ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif si è alzato in parlamento e ha etichettato le leader donne dell’opposizione del partito Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) come “spazzatura e avanzi” del suo presidente Imran Khan, probabilmente non si aspettava la forza di il contraccolpo che sarebbe seguito.

Dopotutto, scrittori, giocatori di cricket, celebrità e giudici pakistani hanno tutti fatto commenti altrettanto sessisti. Come ha detto ai media locali Sharmila Faruqi, membro dell'assemblea provinciale: "Gli uomini hanno la licenza di farla franca con il sessismo".

Non era nemmeno la prima volta che Asif esprimeva tali sentimenti in parlamento. In una precedente sessione congiunta, la 73enne ha chiamato l'ex ministro federale Sheerin Mazari, un "carrello da trattore" - un rozzo riferimento al suo peso.

Non era la prima volta che un linguaggio del genere veniva utilizzato in sede legislativa. La Lega musulmana pakistana (PML-N) di Asif e il PTI hanno spesso fatto commenti sessisti e misogini nei confronti delle parlamentari donne nei partiti opposti.

Questa volta, però, la protesta contro Asif è stata forte e generalizzata.

I parlamentari del PTI e di altri partiti lo hanno criticato sui social media, mentre anche molti media lo hanno criticato per i suoi commenti. Dawn, il più grande quotidiano in lingua inglese del paese, ha pubblicato un editoriale feroce in cui dichiarava che "Khawaja Asif, il nostro indifendibile ministro della difesa, ha bisogno di una formazione sull'uguaglianza di genere".

Alla fine Asif si è rivolto a Twitter per affermare che i suoi commenti erano stati "presi fuori contesto" e che "chiamare qualcuno 'spazzatura' e 'avanzi' non è una questione specifica di genere". Ma non si è scusato.

Tuttavia, la sociologa Nida Kirmani ritiene che questo sia stato un segno di cambiamento.

"Alcuni anni fa non ci sarebbe stata una tale protesta e a lui non sarebbe stato richiesto di dare alcun tipo di risposta o spiegazione", dice. "La recente risposta ai commenti sessisti di Khawaja Asif è il culmine di una lunga e sostenuta lotta da parte degli attivisti per i diritti delle donne."

Dice che i social media sono stati un evidente punto di svolta, offrendo alle donne lo spazio per parlare apertamente.

E questo è visibile anche in conversazioni lontane dai riflettori nazionali. Recentemente, una clip del popolare dramma in corso Baby Baji, che mostrava un marito che schiaffeggiava la moglie, è diventata virale, con alcuni uomini che elogiavano la scena per "aver finalmente messo la donna al suo posto".

Ma le donne si sono affrettate a respingere.

Amina Rehman era tra loro, commentando: "Ho visto molti mariti violenti nella mia cerchia festeggiare insieme alle loro mogli maltrattate. L'idea fraintesa che una donna sia la radice di tutti i mali è perpetuata a tal punto che quando finalmente arriva lo schiaffo, la gente si rallegra."

Molte donne pakistane credono che l'intrattenimento popolare abbia avuto un ruolo da svolgere in questo, spesso ricorrendo a rappresentazioni regressive delle donne. La video blogger Sabahat Zakariya lamenta il fatto che i drammi in TV o sulle piattaforme di streaming abbiano abbracciato sempre più il sessismo nel tempo - ricorda i programmi TV degli anni '80 che erano molto più progressisti, mostrando donne che avevano sia carriera che famiglia.

Alcuni programmi hanno cercato di rompere questo schema, come Churails, una storia immaginaria e sovversiva di donne detective. Ma si è rivelato troppo audace per la censura pakistana, che l’ha bandito dopo una reazione negativa.

"La società pakistana non ha accettato una donna come individuo, come essere umano, né per darle il diritto di vivere come merita", afferma l'attore e attivista Adeel Afzal.

"E ogni cosa cruda che ascoltiamo, leggiamo o guardiamo è costruita attorno a questo pensiero. Di conseguenza, quando una donna si lamenta di essere stata maltrattata, abusata o molestata, noi combattiamo e andiamo contro di lei e il colpevole scappa."

Ma a volte le proteste sono abbastanza forti da forzare una conversazione.

Ad aprile, Nabil Gobol del Partito popolare pakistano aveva suscitato polemiche con i suoi commenti in un podcast. Riferendosi ai compromessi politici, ha detto: "C'è un detto in inglese, secondo cui quando lo stupro è inevitabile puoi anche godertelo".