The British Miracle Meat: la storia dietro una delle migliori bufale televisive della storia

La televisione terrestre a volte può sembrare antiquata, ma ciò non fa altro che aumentare la sua capacità di stuzzicare e sorprendere il suo pubblico. Questa settimana, Channel 4 ha riportato in auge la satira con il botto

Poche persone saranno state più felici ieri con titoli come "I fan di Channel 4 si arrabbiano quando Gregg Wallace 'conclude la carriera' dopo aver mangiato 'carne umana'" di Gregg Wallace. Approfittando del suo carattere prepotentemente allegro, il presentatore ha realizzato una delle migliori bufale della storia dei media con il suo falso documentario The British Miracle Meat.

Il successo in questi casi è solitamente misurato dall'indignazione dei tabloid, finta o meno, e dalle minacce di denunce a Ofcom, ma l'operazione di copertura di Wallace è riuscita ad ingannare, provocare o almeno sorprendere quasi tutti. Forse è la prova che, anche se sta perdendo terreno rispetto ai servizi di streaming e ai social media, la televisione ha ancora il potere di spostare il quadrante – ma non siamo troppo frettolosi.

Per chi non lo sapesse, The British Miracle Meat ci ha portato in un tour della fabbrica segreta della Good Harvest, nel Lincolnshire, un'azienda alimentare innovativa che fornisce carne fresca e a basso costo proveniente da esseri umani. "Potrebbe essere il miracolo di cui abbiamo bisogno per alleviare la compressione del costo della vita", ha detto Wallace con, beh, una faccia non proprio seria - più la sua solita faccia con gli occhi spalancati, esageratamente entusiasta - mentre apprendeva quanto fosse difficile- up I britannici potrebbero guadagnare denaro extra e nutrire il resto di noi facendo rimuovere chirurgicamente pezzi di loro stessi e trasformandoli in tagli di carne economici. Quando Wallace arrivò all'ala dei bambini, dove veniva allevata la carne umana più tenera, la maggior parte degli spettatori avrebbe (o avrebbe dovuto) aver sentito l'odore di un topo.

In effetti, The British Miracle Meat era una rivisitazione del 21° secolo del saggio satirico del XVIII secolo di Jonathan Swift A Modest Proposal – in cui suggeriva di mangiare bambini come soluzione alla fame in Irlanda – ma lo spettacolo è stato presentato come un documentario diretto e concreto. . Ha funzionato a meraviglia. Alcuni punti vendita hanno persino pubblicato recensioni dello spettacolo prima di vederlo, definendolo un intrattenimento standard a tre stelle.

Ci siamo abituati a dichiarare che “la satira è morta” o che gli eventi sono “oltre la satira”. Certo, in un’epoca in cui il presidente degli Stati Uniti preferisce alterare una mappa meteorologica con un pennarello piuttosto che ammettere un errore, il compito è difficile. Ma forse The British Miracle Meat ci dice che non è sufficiente dare la colpa alla “realtà” e arrendersi. La satira può ancora essere uno strumento sorprendentemente potente quando è fatta in modo intelligente – e la televisione rimane un mezzo particolarmente efficace per questo.

Il panorama odierno saturo dei media ci ha reso più scettici e allo stesso tempo più creduloni; è molto difficile e molto facile ingannare la gente. Le persone condurranno un raid armato in una pizzeria a Washington DC nell'errata convinzione che una cabala segreta di pedofili operi nel seminterrato, semplicemente perché lo leggono su Internet. Ma, allo stesso tempo, sicuramente abbiamo tutti guardato abbastanza mockumentary e spettacoli di realtà costruita per presumere di sapere come separare i fatti dalla finzione.

Inoltre, abbiamo eretto delle barriere per garantire che la satira debba lavorare più duramente che mai per farsi strada. Un indicatore dello stato delle cose è arrivato a novembre, quando Elon Musk ha acquisito Twitter e ha rapidamente abbandonato il segno di spunta blu di autenticità sugli account di persone o organizzazioni di alto profilo. Il risultato inevitabile è stato un diluvio di resoconti parodia che impersonificavano quelle persone di alto profilo, incluso Musk. La comica Kathy Griffin ha cambiato nome in Musk e ha twittato che "lui" stava votando per i democratici in solidarietà con le donne i cui diritti venivano privati. La satira era viva!

Musk non è riuscito a vedere il lato divertente e ha subito stabilito che tutti gli account parodia dovessero annunciarsi come “parodia”, sconfiggendo così il principio fondamentale della parodia – che è efficace solo se può essere scambiata per la cosa reale. La satira era di nuovo morta.

Non è un caso che The British Miracle Meat sia stato realizzato da Channel 4, il luogo di nascita di bufale come Brass Eye di Chris Morris e gli alter ego di Sacha Baron Cohen Ali G e Borat. Questi programmi hanno ingannato con successo i personaggi pubblici facendoli dire cose imbarazzanti e stupide.