Gli scienziati fanno passi avanti nella ricerca che potrebbe cambiare il modo in cui sono costruite le nostre case: "Un risultato significativo"

Un giorno gli esseri umani potrebbero vivere in case adatte agli gnomi.

I ricercatori della New Castle University del Regno Unito stanno utilizzando reti fungine (chiamate micelio) per costruire strutture. L’obiettivo è creare edifici più leggeri, riducendo la nostra dipendenza dal cemento e diminuendo l’impatto ambientale negativo.

Il micelio, piccoli fili che fanno parte di un fungo, si intreccia sottoterra con le radici degli alberi. Fa parte di una rete di piante che si scambiano acqua e sostanze nutritive, consentendo persino agli alberi di "comunicare", secondo la National Forest Foundation.

I funghi, la dimora fiabesca degli gnomi da giardino, sono un sottoprodotto che cresce in superficie.

I ricercatori stanno ora sfruttando le proprietà di crescita dell’organismo per creare mycocrete, una pasta ingegnosa che, una volta essiccata, è “più forte e più versatile” rispetto ad altri biomateriali fungini.

"La nostra ambizione è trasformare l'aspetto, la sensazione e il benessere degli spazi architettonici utilizzando il micelio in combinazione con materiali di origine biologica come lana, segatura e cellulosa", ha affermato la dott.ssa Jane Scott di Newcastle in un rapporto universitario.

Il processo è piuttosto un esperimento di biologia. Gli scienziati prendono le spore del micelio e le mescolano con materiali che le spore possono divorare e su cui crescere, compresi i cereali.

Questa miscela viene messa in uno stampo e posta in una stanza che potrebbe assomigliare al tuo seminterrato in questo momento: calda, buia e umida. Il micelio cresce per formarsi e viene essiccato, creando un materiale da costruzione che potrebbe essere un materiale di riempimento più pulito per schiuma, legno o plastica, secondo la ricerca di Newcastle.

Nell'ultima innovazione, gli esperti hanno migliorato il processo utilizzando stampi flessibili a forma di tubo, appesi a un telaio. Ciò consente l’ingresso di più ossigeno, contribuendo a creare quello che gli esperti chiamano mycocrete, ha riferito CleanTechnica.

Il team ha dimostrato il concetto attraverso una struttura unica chiamata BioKnit, di cui è stata testata la resistenza, superando i campioni precedenti. Si tratta di una "complessa cupola autoportante costruita in un unico pezzo senza [giunti] che potrebbero rivelarsi punti deboli, grazie alla forma flessibile della maglia", secondo gli esperti di Newcastle.

Sembra una specie di gabbia per uccelli. Una foto universitaria mostra due persone sedute al suo interno.

Se questo fungo riuscisse a dimostrarsi abbastanza versatile da sostituire il cemento anche in una parte dei nostri edifici, i risultati potrebbero essere di grande impatto. L’Università di Princeton ha riferito che il calcestruzzo è il prodotto “più consumato” sulla Terra, senza contare l’acqua. Secondo Princeton, l’industria del calcestruzzo contribuisce con 4,4 miliardi di tonnellate di inquinamento atmosferico all’anno.

Ora gli esperti devono creare la giusta miscela di micelio per gli edifici, prima che diventi mainstream.

Si tratta di "un risultato significativo e un passo avanti verso l'uso del micelio e dei bioibridi tessili nell'edilizia", ​​ha affermato Scott nel rapporto dell'università.

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