Come sbarazzarsi degli afidi

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Questo afide (Eriosoma lanigerum) arrivò in Gran Bretagna nel XVIII secolo ed è oggi molto comune. Gli afidi lanosi si nutrono di mele e piante ornamentali strettamente imparentate, come mele granchio, chaenomeles, cotoneaster e pyracantha.

Non vedrai i piccoli afidi marroni o grigio-viola, ma piuttosto il loro rivestimento protettivo lanoso, bianco e ceroso. Questo rivestimento assomiglia piuttosto a un fungo, soprattutto quando gli afidi lanosi si raggruppano in gran numero.

Gli afidi lanosi si nutrono di linfa e sono attratti dai germogli più giovani e legnosi e dalle aree danneggiate come le ferite da potatura. Le galle antiestetiche si formano dove le colonie di afidi hanno attaccato. Questi possono dividersi, lasciando entrare malattie come il cancro del melo.

Gli afidi lanosi non attaccano le radici, ma possono infestare la base del tronco.

Svernano come giovani afidi. Questi non sono coperti da fili cerosi, quindi sono difficili da individuare. In marzo e aprile diventano attivi e presto si noteranno colonie riproduttive ricoperte da un rivestimento bianco e lanoso.

Si diffondono producendo giovani striscianti che trovano nuove aree da colonizzare e poi producono piccoli. Nel mese di luglio si involano forme alate che infestano altre piante. La riproduzione si interrompe in autunno, quando gli afidi immaturi cercano siti in cui svernare.

Su un albero sano, è improbabile che l'afide lanoso faccia molti danni, anche se può danneggiare alberi giovani o quelli indeboliti da malattie o cattive condizioni di crescita. Tuttavia, le masse appiccicose possono essere fastidiose durante la raccolta dei frutti.

Le infestazioni sono spesso tenute sotto controllo dai predatori. Sia i predatori nativi, come le coccinelle, i sirfidi e le merletti, sia un parassita introdotto attaccano gli afidi lanosi.

Il parassita introdotto, una piccola vespa (Aphelinus mali), ora vive selvatico nell’Inghilterra meridionale ed è particolarmente efficace durante gli anni caldi e secchi. Puoi dire che questa vespa parassita è al lavoro nel tuo giardino se la lana è stata ridotta, lasciando un afide nudo, lucido, blu-nero, con un foro circolare nella parte posteriore attraverso il quale il parassita è uscito.

Sebbene questo parassita sia molto sensibile agli insetticidi, prospererà in un giardino biologico.

Fai attenzione ai segni di afidi lanosi in primavera. Puliscili usando uno spazzolino da denti imbevuto di acqua con una goccia di detersivo.

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Gli afidi delle radici sono creature simili a mosche verdi che vivono sulle radici delle piante. Proprio come le loro controparti in superficie, si nutrono succhiando la linfa, ma dalle radici anziché dagli steli o dalle foglie. Non si vedono facilmente, ma sono un parassita comune.

Quando le piante appassiscono, sono rachitiche, hanno foglie dai colori malsani e perdono le foglie prematuramente, sospetta la presenza di afidi radicali. Ricorda che altri fattori, soprattutto la siccità, possono avere lo stesso effetto. Spesso ci sono molte formiche intorno alle piante infestate, che si nutrono degli afidi della melata prodotti, anche sottoterra.

Di solito assomigliano a muffe cerose o polvere sulle radici delle piante colpite. Possono accumulare numeri enormi. Le radici colpite spesso si dividono.

Le cocciniglie infestano anche le radici delle piante in vaso in casa e potrebbero essere scambiate per afidi radicali.

Alcuni funghi innocui ricoprono le radici con uno strato polveroso. Fai attenzione ai piccoli afidi.

Le mele a volte possono avere afidi lanosi sulle radici, ma questo non è un vero afide delle radici, essendo principalmente un parassita dei germogli e del tronco.

Si pensa che le formiche portino alcuni comuni afidi nei loro nidi, che potrebbero trovarsi attorno alle radici delle piante.

Il danno che causano è peggiore in condizioni di siccità, quindi mantenere le piante annaffiate spesso le aiuterà a scrollarsi di dosso un attacco. Nel caso della lattuga, le piante possono sopravvivere abbastanza a lungo da maturare ed essere raccolte.

Se ti accorgi delle infestazioni sulle piante in vaso abbastanza presto, le piante possono essere salvate lavando via gli afidi dalle radici colpite e rinvasando in compost fresco.

Coprire la lattuga con rete anti-insetti – da giugno ad agosto impedisce agli afidi di raggiungere le radici.