Come la pioggia può essere fantastica per il tuo giardino

Sono annoiato dalla pioggia. Stufo delle giornate nuvolose. Stanco del grigio gocciolamento di questa estate fresca, piovosa, affamata di sole e tempestosa, e della monotonia di una previsione del tempo che prevede solo più o meno la stessa cosa. Ma anche così, sono costretto ad ammettere che il lato positivo di quella che è stata una stagione di crescita molto fradicia è che molte delle nostre più belle piante perenni e arbusti da giardino con fioritura di fine estate-autunno adorano le quantità bibliche di pioggia degli ultimi mesi, una nota alta per quello che altrimenti sarebbe stato un anno da dimenticare.

Gran parte del motivo della loro soddisfazione è che queste piante prosperano nei tipi di condizioni di crescita spesso descritte nei libri di giardinaggio, così come negli articoli di giardinaggio come questo, come “umide ma drenanti”. Quest'ultima è una descrizione che sconcerta i nuovi giardinieri, una contraddizione frustrante e sconcertante in termini orticoli che necessita di una spiegazione. Come è possibile che un terreno sia umido e drenante allo stesso tempo? Bagnato e tuttavia asciutto? La risposta è il tipo di terreno in cui l'acqua piovana stagnante non si accumula o si accumula regolarmente attorno alle radici della pianta per creare condizioni di crescita anaerobica, ma drena invece rapidamente, anche se non al punto in cui il terreno è mai riarso e assetato.

In molti giardini irlandesi il terreno è troppo pesante e ricco di minuscole particelle di argilla per essere naturalmente drenante. Fotografia: iStock

Naturalmente, non tutti i giardini o gli orti irlandesi offrono naturalmente questo tipo di condizioni di crescita. In molti, ad esempio, il terreno esistente è troppo pesante e ricco di minuscole particelle di argilla per essere naturalmente drenante. In questo caso il terreno sarà ricco di sostanze nutritive ma molto lento ad asciugarsi in primavera, ma poi incline a cuocersi e a rompersi in un'estate calda e secca. In alternativa, in un’estate particolarmente piovosa come questa, i terreni argillosi possono essere appiccicosi, lenti a drenare dopo forti piogge e molto vulnerabili ai danni dovuti alla compattazione e all’“impaccamento” se calpestati o scavati.

La soluzione? Il modo migliore per migliorare la struttura di un terreno umido e argilloso e la sua capacità di drenare liberamente è con l'aggiunta regolare di abbondante sabbia orticola (ma non sabbia da costruzione, che non farà altro che aggravare il problema) e tanta, tantissima materia organica ingombrante. sotto forma di compost da giardino fatto in casa e/o stallatico ben decomposto aggiunto come pacciamatura in primavera e autunno. Anche un approccio senza scavo, reso popolare dal giardiniere britannico Charles Dowding, sarà d’aiuto.

Tuttavia, dove le condizioni di crescita sono costantemente scarse per quanto riguarda il drenaggio, la soluzione migliore e più semplice per un terreno argilloso pesante è un letto rialzato. Un piccolo cambiamento di livello di appena 25 cm (il terreno può essere semplicemente rialzato o ammucchiato se un bordo di contenimento di blocchi, legno o pietra è un'opzione troppo costosa) farà la differenza per quanto riguarda il drenaggio, aumentando notevolmente la salute e il vigore delle piante. così come la resilienza di fronte a eventi piovosi estremi. Se il budget lo consente, anche l'utilizzo di terriccio importato di buona qualità quanto ti puoi permettere sarà di grande aiuto (i fornitori consigliati includono landscapedepot.ie).

Il compost fatto in casa è un ottimo inizio, ma purtroppo raramente ce n'è abbastanza nel bidone domestico medio per soddisfare le esigenze del giardino medio.

Al contrario, altri giardini e orti irlandesi hanno tipi di terreno affamato che sono così leggeri e così drenanti che in genere hanno difficoltà a trattenere l’umidità e le sostanze nutritive. Questi terreni si riscaldano rapidamente in primavera, ma le piante spesso iniziano a rimanere senza vapore in piena estate quando il terreno inizia a seccarsi. Ancora una volta, in questo caso il modo migliore per migliorare le condizioni di crescita e la capacità del suolo di trattenere l'umidità e le sostanze nutritive è aggiungere abbondante materia organica ben decomposta in primavera e/o autunno.

Il che mi porta all'eterno problema di procurarsi una quantità sufficiente ed economica di materia organica di buona qualità e ben decomposta per modificare il terreno di un giardino o di un orto. La dolorosa verità è che questo può essere impegnativo e costoso, soprattutto se vivi in ​​un'area urbana molto edificata dove non c'è un facile accesso al letame ben decomposto o alle alghe marine raccolte. Il compost fatto in casa è un ottimo inizio, ma purtroppo raramente ce n'è abbastanza nel contenitore domestico medio per soddisfare le esigenze del giardino medio. Lo stesso vale per il vermicompost (vermi) e il compost Bokashi.