Anche se i tappi in resina vengono rimossi, il trattato sulla plastica segnala comunque un materiale meno vergine

Un trattato globale sulla plastica che cerchi di limitare la produzione di resina vergine è stato sia un obiettivo per alcune parti chiave nei negoziati sia una linea rossa per le aziende di plastica che non vogliono vederlo.

È troppo presto per dire se il trattato includerà qualcosa come un hard cap esplicito: alcuni sono scettici sul fatto. Ma un accordo potrebbe rafforzare altri passi che fanno la stessa cosa e ridurre l’uso della plastica vergine, un punto sollevato dai dirigenti della plastica durante la sessione negoziale del trattato di fine maggio a Parigi.

"La nostra convinzione è che la circolarità e la garanzia di ottenere più prodotti circolari e di consentire un'economia basata sulla circolarità alla fine porteranno anche a questo", ha affermato Benny Mermans, presidente del World Plastics Council e Chevron Phillips Chemical Co. esecutivo. “Ciò porterà a una riduzione dell’uso della plastica vergine”.

Allo stesso modo, un delegato dell’American Chemistry Council ha affermato durante i negoziati, tenutisi dal 29 maggio al 2 giugno a Parigi, che un trattato che incentiva nuovi modelli di business per la plastica potrebbe portare a un minor utilizzo di plastica vergine e farlo in un modo che non dettare ai paesi.

"Se mettiamo in atto modelli di circolarità e stiamo effettuando questa transizione, un evento naturale probabilmente sarà la riduzione della plastica vergine e dei prodotti in plastica", ha affermato Joshua Baca, vicepresidente della plastica presso ACC. "Questo è molto diverso da uno schema di regolamentazione globale che fondamentalmente lega le mani dei paesi dietro la loro schiena e detta cosa possono fare."

I cappelli vergini sono un punto di dibattito all’interno del trattato. I sostenitori dei limiti e di altre misure rigorose per abbandonare la plastica vergine di origine fossile affermano che sono necessari perché i sistemi di gestione dei rifiuti non sono in grado di far fronte al volume di plastica utilizzata ora, per non parlare del fatto che la produzione aumenterà rapidamente, come dicono alcune proiezioni.

La High Ambition Coalition, un gruppo di oltre 50 paesi tra cui Germania, Francia, Regno Unito e Giappone, chiede esplicitamente “disposizioni vincolanti nel trattato per limitare e ridurre la produzione e il consumo di polimeri plastici primari a livelli sostenibili”.

E un gruppo di grandi produttori di prodotti di consumo come Unilever plc, Coca-Cola Co. e Nestlé fanno parte di una coalizione che presenta una posizione comune nei colloqui a sostegno della riduzione della produzione di plastica.

"Il messaggio che stiamo portando qui ai governi è davvero chiaro: le aziende leader pensano che le misure per affrontare la produzione e l'uso della plastica saranno fondamentali per affrontare l'inquinamento da plastica in generale", ha affermato Ed Shepherd, portavoce del Business. Coalizione per un trattato globale sulla plastica e un senior manager per la sostenibilità di Unilever.

In un’intervista a Parigi, Shepherd ha affermato che Unilever ha ridotto l’uso di plastica vergine del 13% dal 2019.

"Come azienda, ci siamo impegnati ad abbandonare l'uso della plastica vergine, così come hanno fatto tutte le aziende che fanno parte dell'impegno globale della [Ellen MacArthur Foundation], che rappresenta circa il 20% dei volumi globali di imballaggi in plastica", ha affermato.

Alcuni studi affermano che, con o senza limite, la produzione di plastica vergine diminuirebbe se l’industria adottasse nuovi modelli di business circolari.

Il gruppo industriale Plastics Europe ha pubblicato nel 2022 un rapporto, "ReShaping Plastics: Pathways to a Circular, Climate Neutral Plastics System in Europe", che delineava vari scenari, incluso uno scenario di emissioni nette di carbonio pari a zero in cui la domanda prevista di plastica vergine a base fossile potrebbe diminuire 68% entro il 2050 man mano che l’industria si sposterà verso il riciclaggio e altre materie prime.

Mermans ha preso atto di questo rapporto nella sua intervista e ha affermato che l’industria europea pubblicherà nei prossimi mesi delle tabelle di marcia per raggiungere vari scenari del 2050.

Tuttavia, per i gruppi impegnati nella plastica presenti ai colloqui di Parigi, i limiti espliciti previsti dal trattato rappresentavano una linea rossa.

La Plastics Industry Association ha affermato che l’accordo dovrebbe promuovere l’uso circolare della plastica senza limiti o divieti che, a suo avviso, soffocherebbero l’innovazione.

L’amministratore delegato Matt Seaholm ha affermato che l’accordo dovrebbe fissare obiettivi “ambiziosi ma ragionevoli” che gli Stati Uniti siano in grado di sottoscrivere.